Человек - таран

Отто фон Бисмарк вошел в историю под именем «железного канцлера». «Железом и кровью» он объединил Германию вокруг Пруссии, создав из непрочного конгломерата мелких и мельчайших государств могучую империю, всерьез претендовавшую на общеевропейское господство. Чтобы начать и довести до конца столь сложный проект, требовался как раз такой человек, каким был министр-президент Пруссии, ставший затем канцлером объединенной Германии, – волевой, решительный, не останавливающийся перед препятствиями, не подчиняющийся общим правилам и признающий только один моральный принцип – победителей не судят!

Динамичный и агрессивный, прагматичный и деспотический, Второй рейх взял от своего создателя немало и достоинств, и недостатков. В обстановке общего революционного подъема в Западной Европе того времени Бисмарк тоже совершил своего рода революцию, основав «государство нового типа», перекроив карту Центральной Европы и заложив основы тех отношений и конфликтов, которые позднее стали причинами двух мировых войн. Однако появление на политической арене сильной Германии никак не входило в планы ее соседей, поэтому объединение страны, осуществленное Бисмарком, потребовало уникального стечения обстоятельств, чему во многом способствовал он сам.

---

Человек вне системы
 
В середине XIX века Пруссию называли «первым среди второстепенных государств Европы». Страна, оказавшаяся среди победительниц в Наполеоновских войнах, за четверть века растеряла свой авторитет, следуя в кильватере политики более сильных соседей — Австрии и России. Объединение Германии уже стало мечтой национально мыслящей интеллигенции и нашло отражение в лозунгах революции 1848 года, но все, чего удалось добиться этим деятелям, был нежизнеспособный сейм во Франкфурте, безуспешно пытавшийся создать хоть какую-то общую структуру взамен упраздненной Наполеоном в 1806 году Священной Римской империи. Число самостоятельных княжеств, герцогств и вольных городов на территории, которую занимает нынешняя Германия, достигало нескольких десятков, и далеко не все из них были готовы поступиться даже частью своей самостоятельности в пользу каких-либо «объединителей» из Пруссии либо Австрии.

Политическая карьера Отто фон Бисмарка началась в 1848-м, когда молодой помещик и депутат ландтага почти всерьез собрался вооружать собственных крестьян и вести их на Берлин – давить революцию и спасать короля

Правда, у немцев перед глазами был пример Италии, где в середине века уже начался процесс объединения разрозненных территорий в единое государство. Однако на Апеннинах главенствующую роль играл странный союз короля Пьемонта Виктора-Эммануила и революционера Джузеппе Гарибальди при «спонсорстве» императора Франции Наполеона III. Объединенная Италия ни при каких обстоятельствах не могла бы стать первоклассной европейской державой и справедливо рассматривалась всеми заинтересованными лицами лишь как противовес Австрии в Средиземноморье. Объединенная Германия, ядро которой составила бы милитаристская Пруссия, воспринималась как потенциально опасный соперник, так что идея создания такого государства вызвала бы жесткое противодействие в Вене, Париже, а возможно, и в Петербурге.