Современный потребительский рынок отличается жесткой конкуренцией. Любая прибыльная ниша привлекает множество претендентов на ее заполнение, и даже признанным лидерам нелегко удерживать позиции. В этом смысле положение бренда Gatorade уникальное: на него приходится более 80% продаж на американском рынке так называемых спортивных напитков, предназначенных для восполнения потерь жидкости в организме из-за экстремальных физических нагрузок.
Но никак нельзя сказать, что победа далась Gatorade легко: в начале
90-х этому бренду, принадлежащему тогда компании Quaker Oats, пришлось
выдержать атаку со стороны лидеров мирового рынка безалкогольных
напитков – Coca-Cola и Pepsi, решивших заполнить данный сегмент своими
продуктами. Однако война торговых марок завершилась триумфальной
победой Gatorade, а в 2000 году акционеры Quaker Oats совершили
исключительно выгодную сделку, продав компанию группе Pepsi, которая
благодаря Gatorade впервые в истории смогла опередить исконных
соперников из Coca-Cola по уровню рыночной капитализации.
ЖАЖДАКак
известно, в большинстве американских учебных заведений спортивные
успехи ценятся не менее высоко, чем достижения в учебе, а каждый
уважающий себя университет располагает целым созвездием команд по
различным видам спорта. Так и в University of Florida, расположенном в
городке Гейнсвилль, справедливо гордились местной командой по
американскому футболу Florida Gators («Флоридские аллигаторы»), одним
из участников всеамериканской студенческой лиги. Правда, спортивные
результаты этой команды зачастую оставляли желать лучшего: в жарком и
влажном флоридском климате игроки быстро теряли силы во время
тренировок и игр и жестоко страдали от жажды. Вдоль поля во время
матчей выстраивались целые батареи из бутылок с водой, но помогали они
плохо.
И вот одним особенно знойным летом 1965 года, когда удушливо-липкая
жара стала совсем невыносимой, один из болельщиков команды, профессор
медицинского факультета Роберт Кейд, специализирующийся по почечным
болезням, вместе со своими тремя ассистентами решил атаковать проблемы
жажды, обезвоживания организма и тепловых ударов с помощью науки. На то
время было известно, что в жару человек теряет с потом не столько
жидкость, сколько «электролит» - ионы натрия и калия.
Поэкспериментировав где-то месяц, медики составили бесцветный и весьма
противный на вкус коктейль, содержащий соли натрия и калия с
добавлением сахара - углеводов, необходимых для поддержания сил.
В сентябре 1965 года этот напиток прошел натурные испытания: в
качестве подопытных кроликов был использован молодежный состав Florida
Gators, в серии из четырех тяжелых матчей против старших по возрасту
игроков продемонстрировавший неожиданную выносливость. А перед
ответственной игрой 2 октября 1965 года полную дозу получил основной
состав, вынесший в итоге фаворита «в одну калитку». Опыт был признан
удачным, а в ноябре новый напиток получил имя - Gatorade, в честь
команды «Аллигаторов». Кроме того, разработчики изменили немного его
вкус, добавив ароматизаторов и превратив отдающий «химией» состав в
достаточно приятный освежающий напиток.
