Прогрессор на троне

Глава типичного для Западной Европы варварского королевства, король франков Карл, справедливо прозванный Великим, во многом значительно опередил свое время. Большая часть его начинаний не получила развития, но именно они дали толчок становлению западноевропейской цивилизации.

За долгие годы правления Карл не только успешно ликвидировал военную угрозу на всех границах. Он развивал науку и культуру, способствовал повышению авторитета церкви и пытался превратить свои обширные земли в единое государство, живущее по общим законам.

Молодой человек из хорошей семьи

В конце 80­х годов некий французский «ис­следователь» вызвал «мини­сенсацию», предположив, что к европейской истории «приписали» несколько сотен лет: ­«темных веков» раннего средневековья вовсе не су­ществовало, а Карл Великий – всего лишь сказочный персонаж, отразивший народную мечту об идеальном монархе. Пожалуй, во всей этой псевдотеории верным можно признать только то, что король Карл, правивший с 768­го по 814 год и удостоенный в 800 году титула римского императора, и в самом деле больше всего соответствует образу идеального правителя, о котором народ может только мечтать.

Таким был Карл Великий в представлении Альбрехта Дюрера

Период с V по X век не зря получил в европейской историографии название «темных веков». После падения Западной Римской им­перии территория, которую занимали ранее римские провинции, находилась под властью многочисленных и непрочных варварских королевств, основанных германскими племенами. В этих протогосударствах причудливо переплелись обломки римско­го владычества – христианство, остатки преж­ней культуры, сословное деление – и традиции варварского общества, находившегося на стадии разложения родоплеменной военной демократии. Римская цивилизация в тех краях уже рухнула, а новая пока не спешила ей на смену. Единственным элементом, скрепляющим непрочную и хаотичную Западную Европу, была римская церковь, пока еще не отделившаяся от восточной, но уже действующая независимо от константинопольского престола.

Самым крупным государством, возникшим в Западной Европе после крушения Римской империи, стало королевство франков. Когда в 771 году Карл стал единоличным повелителем франков, ни внутреннее, ни внеш­нее положение государства никак нельзя было назвать блестящим. На северо­востоке шла бесконечная война с племенным союзом саксов – язычников, упорно отстаивающих свою самостоятельность и постоян­но тревожащих границы королевства набегами. На юго­востоке к владениям Кар­ла примыкало королевство лангобардов – бывших друзей и союзников, а ныне – соперников, претендовавших на власть над папским Римом. За Пиренеями начинались земли мусульман. При этом и само франкское королевство не было единым: созданное в результате завоеваний, длившихся три века, оно пред­ставляло собой пеструю чересполосицу племен и народов, многие из которых не проявляли к франкам особой лояльности и время от времени поднимали восстания.

Справиться со всей этой «кашей» мог толь­ко незаурядный монарх, однако Карл и был таковым. С ранних лет он показывал необычные способности, отличался выдающимся умом и любовью к учению. Латынь он освоил настолько основательно, что мог говорить на этом языке, как на родном, греческий понимал, хотя сам на нем не разговаривал. Тяга к знаниям сопровождала Карла всю жизнь. Он был хорошо знаком с трудами отцов церкви, античных историков и философов. Будучи глубоко верующим человеком, он также разбирался в догматике. Упорство и неподдельный интерес к грамматике и риторике помогли ему стать превосходным оратором. Даже в старости от пытался выучиться каллиграфии, держа под подушкой дощечку для письма и посвящая свободное время упражнениям. С 12 лет участвуя в военных походах, Карл перенимал у отца науку управления, а впоследствии, став его первым помощником, не боялся проявлять самостоятельность и импровизировать. При этом молодой человек отличался доброжелательностью и никогда не стремился к конфликтам, предпочитая решать любое дело миром. В век, когда коварство и вероломство считались нормой, он был лоялен к отцу, полностью предан ему и добросовестно выполнял его поручения.

Вместе с тем Карл отнюдь не был копающимся в книгах «ботаником». Меч в руках он держал еще увереннее, чем перо. Будучи высокого роста и крепкого сложения, он об­ладал незаурядной физической силой и же­лезным здоровьем. Помимо образованности и красноречия, привлекал людей силой характера, доблестью и неустрашимостью. Это был и в самом деле идеальный монарх для полуварварского франкского королевства, где властвовал не столько закон, сколько сила.

Еще одним несомненным достоинством Карла была настойчивость в достижении цели, сочетавшаяся с невероятным упорством и терпением. Став единоличным правителем франков, он поставил перед собой и своими соратниками весьма сложную задачу – обезопасить границы королевства от вражеских набегов и нашествий – и взялся за ее решение со всеми присущими ему талантом, упорством и энергией.

Практически все 46­летнее правление Карла Великого прошло в непрерывных войнах. Историки насчитали 53 похода, в ­которых он принял непосредственное участие. Однако в отличие от многих военачальников и госу­дарственных деятелей, обладающих не меньшей воинственностью, Карл проявил себя не только как незаурядный полководец, но и как выдающийся стратег. Он умел выигрывать не только битвы, но и войны. К концу его правления на границах государства ца­рил мир, его непосредственными соседями были либо союзники, либо вассалы, а с Византией и мусульманскими государствами в Испании поддерживались вполне нормальные отношения.