Толпа как двигатель истории

Гюстав Ле Бон – французский антрополог, признанный одним из основателей социальной психологии. Его вклад в науку очень прост: Ле Бон попытался теоретически обосновать наступление «эры масс» и связал с этим общий упадок культуры.
Появление феномена всеобщих выборов, народные революции и массовая культура были главными объектами его изучения. Кто управляет событиями: толпа или ее харизматичные лидеры? И кто управляет толпой? Каким законам она подчиняется, и какова ее разрушительная способность?

Фрейд и Ле Бон
Ле Бон полагал, что в силу волевой неразвитости и низкого интеллектуального уров­ня больших масс людей ими правят под­сознательные инстинкты, особенно тогда, когда человек оказывается в толпе. «Бес­соз­нательное» волновало не только Ле Бона, но и Зигмунда Фрейда, жившего в то же время, что и наш герой. Нельзя не заметить, что их исследования влияли друг на друга. Правда, Фрейда больше интересовала личная жизнь людей, а Ле Бона – социализация. Он полагал, что в толпе у индивида снижается уровень интеллекта, падает ответственность, самостоятельность, критичность, то есть ис­чезает личность как таковая.

При этом толпа, согласно исследованиям Ле Бона, становилась самостоятельной силой, способной изменять ход истории. Он, по словам американского социолога Нейла Смелзера, «предсказал важную роль толпы в наше время», а также «охарактеризовал методы воздействия на толпу, которые в дальнейшем применяли лидеры наподобие Гитлера, – например, использование упрощенных лозунгов».

Теория Ле Бона сложна, в его сочинениях можно найти различные по направленности тезисы. Это не удивительно. Являясь первопроходцем в своей области, он был вынужден иногда противоречить самому себе.
Основной труд Ле Бона, принесший ему всемирную известность, – «Психология народов и масс». Написанная в конце XIX века, книга касается различной, по мнению автора, эволюции рас, и, как следствие этого, особенностей социального развития каждой из них. Отталкиваясь от темы расизма, Ле Бон писал о взаимоотношениях верхушки общества и масс.
Он ввел понятие «коллективной души» и, толкуя его, подчеркивал: в толпе люди становятся единым организмом, теряя индивидуальные характеристики. Ле Бон писал, что толпой трудно управлять. Любое скопление людей склонно к быстрому изменению мнений. Однако толпа легковерна, подвержена коллективным галлюцинациям, для успешного восприятия которых достаточно внушения. Толпа одностороння в своих симпатиях. Для контроля над ней нужны всего лишь сильные выражения. Эти выражения могут стать на короткое время «религией толпы».

Исторический
контекст
Причины особого внимания Ле Бона к психологии масс можно понять, обратившись к политическому фону его жизни. Молодость мыслителя совпала с бурными событиями становления и развития Третьей Империи во Франции (1848–1851). Император Напо­ле­он III был жалким подобием своего знаменитого предшественника. Но во время его правления испытывались многие общест­венные технологии, которые оставались вос­требованными в течение целого ряда десятилетий. Законы массового общества тогда не были еще известны ни ученым, ни обывателям.