Мать Австрии

В течение своего 40-летнего правления Мария Терезия – авст­рийская эрцгерцогиня, королева Чехии и Венгрии – превратила конгломерат разрозненных земель в централизованное многонациональное государство. Вплоть до распада в 1918 году Австрия сохраняла статус одной из ведущих европейских держав. А сама Мария Терезия, получившая прозвище Mater Austriae (Мать Австрии), считается выдающейся монархиней из династии Габсбургов.

Из ничего кое-что
В XVII веке австрийский род Габсбургов был самым влиятельным в Европе, а может, и в мире. Благодаря нескольким удачным династическим бракам австрийские эрцгерцоги, которым с XIII века принадлежал пышный, но не дающий реальной власти титул императоров Священной Римской империи, стали владетелями обширных земель в Европе и за ее пределами. Австрийские Габсбурги имели династические права на Венгрию, Чехию, территорию, занимаемую современной Бельгией, ряд германских и северо­итальянских княжеств. Австрия была щитом Европы против турецкой экспансии и сражалась с Францией за лидер­ство на всем европейском континенте.

Однако принятые в роду Габсбургов близкородственные браки в течение нескольких поколений привели к вырождению фамилии. В 1700 году прервалась династия испан­ских Габсбургов, а через 11 лет последним мужчиной в роду стал император Карл VI, унаследовавший трон после ранней смерти старшего брата Иосифа I, у которого не было сыновей. Карл был еще молод и надеялся на рождение наследника, но в 1713 году он предусмотрительно принял так называемую Прагматическую санкцию – изменение к престолонаследию, согласно которому во главе государства в случае отсутствия у императора сыновей могла стать и женщина. Признание этого закона всеми землями, входящими в состав Австрии (а все они соблюдали свои законы и подчинялись не центральному правительству, а правящей династии), и сопредельными странами стало для Карла VI буквально навязчивой идеей и основной целью его политики. Ко времени смерти Карла VI (в 1740-м) инициированная им санкция была принята в качестве государственного акта рядом ведущих европейских стран, за исключением Баварии, которой правил курфюрст Карл Альбрехт, женатый на старшей дочери покойного авст­рийского императора Иосифа I и сам претендовавший на императорский трон.

Как ни странно, Карл VI, так обеспокоенный тем, чтобы власть после него не ушла из семьи, совершенно не занимался подготовкой к правлению своей старшей дочери Марии Терезии, родившейся в 1717 году. Девочка получила традиционное для детей знати домашнее образование (ее учителями и воспитателями были представители ордена иезуитов), прекрасно танцевала и музицировала, обладала живым и пылким нравом. В 1736-м ее выдали замуж за герцога Франца Стефана, чьи родовые земли в Лотарингии давно оккупировала Франция. К 1740 году Мария Терезия успела родить трех дочерей.
Смерть Карла VI должна была запустить в действие Прагматическую санкцию, но соседи мигом благополучно о ней забыли. Карл Альбрехт Баварский заявил о своих претензиях на императорский трон и заключил договоры с Францией, Испанией и Сак­сонией о разделе австрийских владений, а на их стороне выступила Пруссия, давний союзник дома Габсбургов. В декабре 1740 года прусские войска без объявления войны пересекли границу Силезии, одной из богатейших и наиболее развитых провинций империи. Традиционные союзники Англия и Голландия объявили нейтралитет, Россия заявила о поддержке, но это осталось только на словах – в бурные времена дворцовых переворотов и намечающейся вой­ны со Швецией там было не до содействия авст­рийцам.