Отравленная приманка
В конце 1999 года руководство Dow Chemical предложило слияние конкурентам из фирмы Union Carbide. Поначалу это казалось хорошей сделкой. Бизнес обеих компаний неплохо дополнял друг друга, и объединение обещало значительное сокращение затрат за счет ликвидации дублирования и усиление позиций на многих важных рынках.
Операция была успешно завершена в начале 2001 года. Однако вскоре руководство Dow обнаружило, что, согласно закону, принимая на себя все активы и обязательства приобретенной компании, оно одновременно получает массу имиджевых проблем. Название Union Carbide, наверное, навсегда останется проклятым после трагедии в индийском городе Бхопале в ночь со 2 на 3 декабря 1984 года. Тогда на заводе Union Carbide по производству пестицидов, остановленном в 1980 году, произошла утечка из емкостей, содержащих газ метил изоцианат. Ни одна из шести систем безопасности, которые должны предотвращать подобные аварии, не сработала, и 27 т смертельно ядовитой взвеси понесло ветром прямо на мирно спящие жилые кварталы. В ту страшную ночь погибло около 15 тыс. человек, около 200 тыс. получили отравления, от которых потом одни умерли, а другие стали неизлечимо больными людьми.
Union Carbide и ее генеральный директор Уоррен Андерсон не захотели предстать перед индийским судом, а правительство США отказалось от их выдачи. Компания заплатила индийским властям $470 млн., из которых из-за бюрократических проволочек только часть поступила пострадавшим и родственникам погибших. Люди получили компенсации в размере от $300 до $500. Union Carbide не стала даже демонтировать брошенный завод, где и через 20 лет после трагедии отмечалось превышение предельно допустимых концентраций ряда ядовитых веществ (например, ртути – до 6 млн. раз).
В США поспешили замять эту трагедию, но стоит ли говорить, что такие катастрофы не забываются. Все эти годы Union Carbide находилась под непрерывным давлением со стороны различных экологических и правозащитных групп, требовавших выплаты справедливых компенсаций пострадавшим. Эмоции не утихли и 16 лет спустя, а после того как печально известную Union Carbide приобрела Dow Chemical, негодование обрушилось на нее.
Руководство Dow Chemical оказалось в непростом положении. С одной стороны, компания не имела никакого отношения к трагедии в Бхопале и не была обязана что-либо компенсировать ее жертвам. Вообще-то, и Union Carbide, заключив в 1989 году мировое соглашение с индийскими властями о выплате тех самых $470 млн., сняла с себя юридическую ответственность (за это стоило покритиковать индийское правительство, но в ситуации, когда США явно дали понять, что не поддержат притязаний к одной из ведущих химических компаний страны, оно предпочло удовлетвориться даже столь чахлой и полудохлой синицей в руках). Кроме того, в Dow Chemical хорошо понимали, какой должна быть справедливая компенсация. В 2002 году компания выплатила $2,2 млрд. за урегулирование унаследованного от Union Carbide процесса, возбужденного бывшими рабочими асбестового завода в Техасе. Конечно, индусы – это не американцы, там размеры выплат были бы на несколько порядков ниже, но при умножении на количество пострадавших сумма получалась бы неподъемная. В 2004 году, когда активист одной НГО, назвавшись представителем Dow Chemical, сообщил в интервью BBC, что компания готова признать свои обязательства перед жителями Бхопала, рыночная капитализация компании за 23 минуты – пока пресс-служба Dow не выступила с опровержением, – упала на $2 млрд.
Но, с другой стороны, и дальше делать вид, что ничего не случилось, тоже было нежелательно. Критика в адрес компании была весьма громкой и настойчивой, причем на свет вылезали и старые грехи, о которых в Dow Chemical предпочитали не вспоминать, – например, «вклад» компании во Вьетнамскую войну, когда на ее заводах производили напалм, которым дотла сжигали вьетнамские деревни, и компоненты ядохимиката эйджент оранж, которым американские военные уничтожали вьетнамские джунгли вместе со всеми их обитателями.
В современном западном обществе репутационный капитал порой значит не меньше, чем финансовый. Провинившаяся компания не только попадает под огонь ожесточенной критики со стороны экологов, борцов за права человека и прочих общественных организаций, но и несет прямые финансовые потери. С такой ситуацией столкнулась американская химическая компания Dow Chemical, приобретя печально известную Union Carbide и унаследовав все ее проблемы.
