Высоко и далеко

Летите, голуби!
Сегодня, глядя на небоскребы и футуристические здания отелей, торговых и развлекательных центров этого оживленного города-космополита, часто называемого Ближневосточным Гонконгом, трудно поверить, что всего полвека назад он был пыльным поселком в одном из полунищих британских протекторатов на южном побережье Персидского залива. Изначально Дубай был небольшим портом, служившим перевалочной базой для переправки товаров из Индии и Персии на Аравийский полуостров. Однако в ХХ веке торговые потоки пошли иными путями, оставив Дубай в стороне.

Председатель правления Emirates Airlines

Природа не была щедра к этому небольшому эмирату, ставшему частью созданной в 1971 году независимой конфедерации ОАЭ. В его недрах нет и малой толики тех нефтяных богатств, которыми обладают Саудовская Аравия или Абу-Даби. Однако Шейху Рашиду бен Саиду аль Мактуму претила роль правителя бедной периферии арабского мира, зависящей от подачек более удачливых соседей. Единственным выходом из положения могло стать развитие не нефтяных отраслей экономики.
Что мог предложить мировому рынку Дубай, издавна специализировавшийся на добыче жемчуга, которая к 70-м годам пришла в упадок из-за загрязнения Персидского залива? Жители эмирата поддерживали богатые торговые традиции, там жили умелые мастера-ремесленники. Но какой в этом был толк, если в Дубай уже давно не заходили пассажирские лайнеры, а местный аэропорт располагал единственной полосой, на которую несколько раз в неделю садились небольшие самолеты? Однако именно воздушное сообщение, по замыслу Шейха Рашида, и должно было стать тем локомотивом, который вытянул бы Дубай из бедности и безвестности. Дубай, находящийся на полпути ко всем основным центрам Ближнего Востока и индийского субконтинента, мог стать просто идеальным аэропортом подскока и пересадочным узлом.
В первой половине 80-х эмират выделил немалые средства на модернизацию аэропорта и обустройство современного транспортного центра, способного принимать разные самолеты и пропускать тысячи пассажиров в день. А в 1985 году Шейх Рашид предложил руководителю наземной службы Dubai International Airport англичанину Морису Фланагану создать и возглавить национальную авиакомпанию.

У 57-летнего Фланагана уже был обширный авиа­ционный опыт, приобретенный в British Airways и ее предшественнице BOAC, куда он поступил 25-летним стажером в 1953 году. В юности он показывал хорошие спортивные задатки и мечтал о карьере профессионального футболиста, но тяжелая травма заставила его навсегда распрощаться со спортом. Так вместо потенциальной звезды сборной Англии появился талантливый менеджер. В 70‑е он занимал ряд руководящих постов в British Airways, а в Дубай его в 1978-м просто переманили на хорошую зарплату и должность генерального директора Dnata – государственной компании, ведающей транспортом страны, включая управление
аэропортом.

Морис Фланаган ни минуты не сомневался, принимая предложение Шейха Рашида. Это был, как говорится, шанс, который выпадает раз в жизни. Правда, правитель эмирата сразу оговорил, что вряд ли сможет оказать новорожденной авиакомпании существенную помощь. Все, что он дал Фланагану, это $10 млн. кредита «на обзаведение», младшего брата Шейха Ахмеда бен Саида аль Мактума в качестве председателя правления и свое монаршее благословение. Никакой иной государственной поддержки Emirates Airline не получила, да и Фланаган ее не просил. Безусловно, это был риск. Но, как говорит Морис Фланаган, «риск всегда присутствует в бизнесе, надо просто принять это как данность. Вы или рискуете, или нет. Нетрудно избегать риска, и вы вовсе не обязаны встречать его лицом к лицу. Но успех приходит через преодоление риска, без этого не обойтись»¹.

Первым активом компании стали два самолета, приобретенные в лизинг у Pakistan International Airline. Команду в Emirates Фланаган формировал из своих бывших коллег – как правило, умудренных опытом ветеранов. Так, например, в компании появился президент Тим Кларк, взявший на себя непосредственное управление ежедневными операциями.
Дубай провозгласил принцип «открытого неба». Это означало, что рейсы туда могла совершать любая авиакомпания. Так что Emirates с самого начала столкнулась с сильной конкуренцией. Кроме этого, ей самой приходилось получать разрешения на совершение рейсов в другие страны.