Вступая на престол, каждый римский император получал от сената пожелание быть «счастливее Августа и Траяна». Периоды их правления римская элита считала эталоном, с которым следовало сверять свои достижения их преемникам. Август первым из императоров Рима принес в страну мир и спокойствие после нескольких десятилетий переворотов и гражданских войн, при нем к империи были присоединены Египет и ряд других территорий на западе и востоке. Однако в памяти потомков остался не только он, но и император Траян, правивший век спустя – с 98-го по 117 год.
Период правления императора Траяна потомки называли счастливейшим веком в истории Рима.
Вечер первого века
Римская империя, основанная Октавианом Августом на месте старой республики в конце I века до н.э., в I веке н.э. переживала первый серьезный кризис. Государство сотрясали мятежи, восстания и дворцовые перевороты. Дважды на престоле оказывались императоры-безумцы Калигула и Нерон, правившие с помощью массовых казней и репрессий. К началу второй половины I века старая римская элита была выбита до такой степени, что императору Веспасиану, занимавшему престол с 69-го по 79 год, пришлось переселить в Рим около тысячи знатных провинциалов, чтобы заполнить вакансии в гражданской и военной администрации. В 81 году императором стал второй сын Веспасиана – Домициан, тщеславный тиран, растративший весь бюджет государства на увеселения для плебса и пополнявший казну за счет конфискаций.
Весьма напряженным было внешнее положение. Рим, превративший Средиземное море во «внутреннее озеро», имел очень протяженные границы, и защищать их было нелегко. На Рейне шла непрерывная война с германскими племенами, от которых римляне пытались отгородиться с помощью мощной системы укреплений. На востоке после периода внутренних смут снова укрепилось Парфянское царство, занимавшее территории нынешних Ирана, Месопотамии, части Афганистана и Пакистана. Наконец, серьезным противником римлян стали даки, основавшие свое государство в Трансильвании. Они совершали опустошительные набеги на дунайские провинции, а война 87–89 годов завершилась поражением римлян и заключением унизительного для империи договора, по которому Рим ежегодно выплачивал дакам «отступные» за прекращение набегов.
Но такая обстановка бесконечных пограничных войн способствовала выдвижению толковых военачальников… Одним из них и стал Марк Ульпий Траян, родившийся в 53 году в Испании, в семье потомков римских колонистов. Отец Траяна, носивший такое же имя и принадлежавший к служилой знати, в 60–80-е годы занимал ряд важных постов в военной и гражданской администрациях ряда пограничных провинций.
По некоторым источникам, Марк Ульпий Траян-младший начинал военную службу простым легионером. В 20 с небольшим лет уже в чине офицера воевал в тогдашних «горячих точках» – Германии и Сирии. Выдвинуться из череды провинциальных командиров Траяну помог мятеж 89 года, когда римские войска, расположенные в Верхней Германии, восстали против центральной власти и провозгласили императором Антония Сатурнина. Примерно при таких обстоятельствах ровно за 20 лет до этого сел на престол Веспасиан. Во время мятежа Траян командовал войсками в Испании, но, узнав о выступлении Сатурнина, форсированным маршем двинул свою армию в Германию. Успел он, правда, к «шапочному разбору», но его поступок снискал одобрение императора Домициана, который после этого стал назначать доказавшего свою преданность генерала на высшие командные должности. Траян же проявлял себя как талантливый полководец и хороший администратор, а победы над германцами сделали его популярным в Риме.
В 96 году Домициан был убит заговорщиками. На императорский трон взошел старейший сенатор Марк Кокцей Нерва, представитель старой римской знати, ухитрившийся пережить все годы террора. Однако он не имел и малейшей опоры в армии, верхушка которой была предана Домициану. Чтобы удержаться на троне и сохранить жизнь, Нерва объявил своим соправителем популярного среди военных Траяна, благо тот находился с войсками на границе и в дела центральной власти не вмешивался. Кроме того, Нерва положил начало традиции, которая просуществовала почти 100 лет и дала Риму целую плеяду талантливых императоров, – он официально усыновил Траяна и сделал его своим наследником. Позднее таким же образом выбирать себе наилучшего преемника будет и Траян, а за ним еще несколько императоров из блистательной династии Антонинов.
В 98 году престарелый Нерва умер, и 45-летний провинциальный вояка Траян оказался во главе империи. Характерно, что в Рим он прибыл только через год после смерти Нервы, потратив это время на инспектирование беспокойной дунайской границы. Очевидно, там Траян окончательно утвердился во мнении, что с даками нужно воевать. При этом римляне впервые за многие десятилетия должны были стать нападающей стороной.
